養殖過程中，代謝產物的不完全硝化作用，易使水體氨氮升高。養殖水體氨氮過高，會損害養殖動物的肝、胰組織，降低其獲氧能力，引起應激。南美白對蝦養殖水體的總氨氮應不高于2.667毫克/升，非離子氨氮應不高于0.201毫克/升。

氨氮及其衍生物是水中重要的生態因子之一，它們對水生生物既有有害的一面，又有其有益的作用。養殖者的責任是在掌握其變化規律的基礎上，因勢利導，限制其有害因素，使其轉換為有益的物質，把生產搞得更好。

分子氨對水生生物是極毒的，而離子銨不僅無du，還是水生植物的重要營養鹽類。水中積累的氨，會對養殖對蝦產生結構性和功能性的不良影響，損害氣體交換作用，抑制基礎代謝過程，使養殖對蝦生長速率下降，降低其對環境的適應力和對污染的耐受力，減弱對疾病的抵抗能力，甚至造成養殖對蝦的死亡。氨有晝夜與垂直變化，這種變化在晴天尤為顯著，這主要與池水溶解氧、水溫、pH變化有關。晴天中午前后表層非離子氨增多，底層由于有機物分解使pH下降，分子氨達低值；夜間由于表層pH下降及對流等原因，上、下層水中非離子氨差大大縮小。所以白天中午前后開機攪水，也是避免氨中毒的一個有效措施。